Obstruktives Schlafapnoe-Syndrom (OSAS)

Beim obstruktiven Schlafapnoe-Syndrom erschlaffen die Atemwege oberhalb des Kehlkopfs im Schlaf, die stützende Muskulatur gibt nach, die Zunge rutscht nach hinten und verschließt den Rachenraum. Der Atemstrom wird behindert oder sogar blockiert, die Folge ist ein Atemstillstand, der Apnoe genannt wird. Die Apnoe führt einerseits zu einer unterschwelligen Weckreaktion, die den Schlaf unterbricht und die Qualität des Schlafs nachhaltig beeinträchtigt, andererseits zu einer Alarmreaktion, die langfristig zu Herzinfarkt, Bluthochdruck und Schlaganfall führt.

Die wesentlichen Symptome eines obstruktiven Schlafapnoe-Syndroms sind lautes, unregelmäßiges Schnarchen, Atempausen ("Aussetzer") sowie Müdigkeit und Schläfrigkeit während des Tages. Das Vorliegen eines Schlafapnoe-Syndroms wird mittels Polygrafie und Polysomnografie gesichert.

Die Behandlung eines obstruktiven Schlafapnoe-Syndroms besteht in der so genannten nCPAP-Therapie (nasal angewendeter kontinuierlicher positiver Atemwegsdruck). Dabei handelt es sich um eine Nasenmaske, über die dem Patienten während des Schlafs kontinuierlich Atemluft (Raumluft) mit konstantem leichten Überdruck zugeführt wird. Die Atemwege werden durch den geringen Überdruck von innen so gestützt, dass sie nicht mehr erschlaffen können. Der Betroffene sollte daher die Maske jede Nacht tragen.

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